Las ideas que el mundo heredó

Las cosmologías antiguas veían el tiempo como un círculo de eterno retorno. La Biblia hebrea introdujo una historia con principio, dirección y destino — la idea misma de que mañana puede ser distinto de ayer.

“The Jews were the first people to break out of this circle… theirs is the only new idea that human beings have ever had.”

La noción de que una vida — y la historia misma — puede tener una vocación y un sentido entra en la cultura occidental por los profetas hebreos.

“No people has ever insisted more firmly than the Jews that history has a purpose and humanity a destiny.”

Una misma ley para el rey y el pastor: la insistencia bíblica en que nadie está por encima de la ley moldeó todas las tradiciones constitucionales posteriores.

“To them we owe the idea of equality before the law, both divine and human.”

Cada ser humano creado a imagen de Dios (Génesis 1:27): la raíz de la dignidad inviolable de la persona.

“…the sanctity of life and the dignity of the human person… constitute the basic moral furniture of the human mind.”

Conciencia individual y redención personal por un lado; conciencia colectiva y responsabilidad social por el otro. Ambas entran en el vocabulario moral por el pensamiento judío.

“…of the individual conscience, and so of personal redemption; of the collective conscience, and so of social responsibility.”

La paz (shalom) como ideal abstracto — y el amor al prójimo como fundamento de la justicia — son herencias bíblicas.

“…of peace as an abstract ideal and love as the foundation of justice.”

El monoteísmo separó al Creador de la creación: el mundo no es divino, y por eso puede interrogarse, investigarse, experimentarse. Los historiadores ven aquí una raíz del impulso científico.

“Above all, the Jews taught us how to rationalize the unknown. The result was monotheism…”

Los padres fundadores se leían como un nuevo Israel: Jefferson propuso a los hijos de Israel guiados por la columna de fuego para el Sello de los Estados Unidos. La libertad, la igualdad y el progreso les llegaron por la Biblia hebrea.

“That light was a Biblical light… the idea of the sacred and equal importance of every man, as made in the image of God.”