Danny Meyer

Orígenes y juventud

Daniel Meyer nació en San Luis, Misuri, el 14 de marzo de 1958, hijo de Morton Meyer y de Roxanne Harris, y nieto del empresario de Chicago Irving Harris. Sus padres procedían de familias judías prominentes, de vocación cívica y laicas, y él ha contado que creció en un hogar judío reformista donde el judaísmo, en sus palabras, significaba nada de bar mitzvá y un árbol de Navidad.

Obra y trayectoria

En la mesa familiar se hablaba francés, su padre fue uno de los primeros agentes estadounidenses de Relais & Châteaux, y las pequeñas posadas familiares de sus viajes por Francia e Italia moldearon su idea de la hospitalidad. Tras graduarse en el Trinity College de Hartford, Connecticut, aprendió el oficio como subgerente de Pesca en Manhattan y como aprendiz de cocina en Italia y en Burdeos. En 1985, a los veintisiete años, abrió Union Square Cafe, en la calle Dieciséis con Broadway, el primer restaurante de lo que sería Union Square Hospitality Group, seguido de Gramercy Tavern en 1994 y Eleven Madison Park en 1998.

Shake Shack nació en 2001 como un carrito de perritos calientes que recaudaba fondos para la renovación de Madison Square Park, y en 2004 se convirtió en un quiosco permanente en el parque que vendía hamburguesas, patatas fritas y natillas heladas hechas como a él le gustaban de niño en San Luis. Fue el primero de sus restaurantes en reproducirse como formato, abrió su segundo local frente al American Museum of Natural History cuatro años después y salió a bolsa en 2015, cuando tenía 79 establecimientos.

Expuso su idea de la hospitalidad ilustrada, que pone primero a la propia gente de la empresa, en Setting the Table en 2006, y volvió a ella en What Could Possibly Go Right?, publicado en septiembre de 2026. Ha formado parte de las juntas de las organizaciones contra el hambre Share Our Strength y City Harvest, y ayudó a dirigir los grupos que revitalizaron Madison Square Park y Union Square, los dos parques donde crecieron sus restaurantes.