Max Kohl

Orígenes y juventud

Max Kohl nació en Polonia en 1901 y llegó a Milwaukee a mediados de los años 1920, donde trabajó en una fábrica de chapas de la cervecera Schlitz y ahorró lo suficiente para abrir una pequeña tienda de comestibles.

Obra y trayectoria

La Encyclopedia of Milwaukee lo describe como un inmigrante judío polaco, y su hijo Herb, futuro senador, recordaba haber crecido en un hogar judío tradicional. Su primera tienda abrió en 1927 en la esquina de las avenidas Lincoln y Kinnickinnic, en el barrio de Bay View, y añadió otras tres durante los años de la Gran Depresión. En 1946 abrió su primer supermercado, en Sherman Park, con panadería y charcutería propias, y en 1969 Kohl's Food Stores era la mayor cadena de alimentación independiente de Wisconsin.

En 1962 abrió sus primeros grandes almacenes, junto a uno de sus supermercados, y los situó entre los grandes almacenes de lujo y las tiendas de descuento. Llevó el negocio con sus hijos, construyó con ellos los centros comerciales Northridge y Southridge a partir de 1967, y en 1972 la familia tenía cincuenta y seis supermercados, seis grandes almacenes, tres farmacias y tres licorerías. Ese año los Kohl vendieron una participación mayoritaria a una filial de British American Tobacco y Max se jubiló, mientras su hijo Herb seguía como presidente hasta que la familia dejó la empresa en 1979.

Vida personal

Formó parte de las juntas de la Federación Judía de Milwaukee, del Hogar Judío de Milwaukee y de la sinagoga Beth El Ner Tamid, y decía a sus hijos que el dinero es como el estiércol, que no sirve si no se esparce. Murió en diciembre de 1981, a los ochenta años, y los grandes almacenes que llevan su nombre llegaron después, con otros dueños, de costa a costa de Estados Unidos.