Moses Phillips

Orígenes y juventud

Moses Phillips nació en 1844 en Suwałki, en las tierras polacas entonces gobernadas por el Imperio ruso, y allí completó su formación rabínica hacia los quince años de edad.

Obra y trayectoria

Según una crónica familiar preparada en el Instituto YIVO de Investigación Judía en 1980, había sido sacristán de una sinagoga de Suwałki y llegó a Nueva York en 1881, cambiando el apellido Filipower por Phillips. La empresa de ropa hoy llamada PVH sitúa sus orígenes en 1881, cuando él y su esposa Endel, con ocho hijos que alimentar, empezaron a vender desde un carrito de mano camisas cosidas a mano a los mineros del carbón de antracita de Pottsville, Pensilvania.

En Pottsville sirvió además durante dos periodos de cinco años como rabino de la congregación ortodoxa de la calle Once, una de las dos fundadas allí por inmigrantes judíos de Rusia y Polonia. De vuelta en Nueva York, donde se naturalizó en 1888, dirigió su negocio de camisas desde el número 1 de Orchard Street, en el Lower East Side, y ayudó a fundar el dispensario de Henry Street del que nació el hospital Beth Israel.

En 1907 su firma se fusionó con la camisería de Pensilvania fundada por Dramin Jones para formar Phillips-Jones, que empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 1919. Su hijo Isaac, que dirigía la empresa como presidente, cerró el acuerdo con John Van Heusen para fabricar su cuello blando que se dobla solo, y en 1957 la compañía adoptó el nombre de Phillips-Van Heusen. Hoy conocida como PVH y con sede en Manhattan, la empresa que empezó con su carrito de mano es dueña de las marcas Calvin Klein y Tommy Hilfiger.

Una historia de las congregaciones de Pottsville publicada en 1934 reconocía que su familia había hecho mucho por el pueblo judío de la ciudad, y su bisnieto Lawrence Phillips cofundó el American Jewish World Service en 1985.