Raphael Suares

Orígenes y juventud

Raphael Suares nació en El Cairo en 1846, hijo de Isaac Suares, judío sefardí de Livorno establecido en Egipto bajo Mehmet Alí, y con sus hermanos Joseph, nacido en 1837, y Félix, nacido en 1844, convirtió la casa Suarès Frères et Cie en el principal canal del capital europeo hacia Egipto en el último cuarto del siglo XIX — una familia judía cuya sinagoga, cementerio y cargos comunitarios eran los de los sefardíes de El Cairo.

Obra y trayectoria

Los hermanos financiaron al Estado egipcio a través de la crisis de las deudas del jedive, y Raphael, el financiero de los tres, se sentó en los consejos de las compañías que modernizaron el país: en 1898 cofundó, con Ernest Cassel y la familia Cattaui, el National Bank of Egypt, que se convirtió en el banco central del país, y la Daira Sanieh Company que compró las fincas jedivales; financió la primera presa de Asuán, terminada en 1902, el ferrocarril de El Cairo a Heluán, las plantaciones azucareras de Kom Ombo y el Crédit Foncier Égyptien.

Sobre todo dio a El Cairo su transporte público: la compañía de ómnibus de caballos que fundó en los años 1890 fue tan suya que los egipcios llamaron «suarès» a cualquier ómnibus, palabra que vivió en árabe durante medio siglo, y el tranvía eléctrico vino después. Una plaza del nuevo barrio de El Cairo llevó su nombre, Midan Suarès, hasta que fue rebautizada en honor de Mustafa Kamil. Murió en 1902; la casa declinó tras la muerte de Félix en 1906, y la familia Suares, como el resto de los judíos de Egipto, dejó el país en los años cincuenta.