Martin Kimmel

Orígenes y juventud

Martin Kimmel nació en el Bronx el 9 de abril de 1916 en una familia judía, uno de los cuatro hijos de Henry y Emma Kimmel; su padre llevaba la tienda familiar de lámparas y más tarde construyó edificios de viviendas en Nueva York.

Obra y trayectoria

Fue a la Universidad de Syracuse, pero la dejó para servir en el Ejército en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y después aprendió el oficio de construir viviendas en la constructora familiar, Henry Kimmel and Sons. Con ese saber fundó su propia empresa, que construyó apartamentos con jardín y casas adosadas en los suburbios de Long Island. En 1958, con las ganancias de esas obras, él y su amigo Milton Cooper sellaron su sociedad con un apretón de manos y construyeron su primer centro comercial, Coral Way Plaza en Miami, y la empresa tomó el nombre de ambos: Kim por Kimmel, Co por Cooper.

Los socios habían visto que el sur de Florida se volvía un refugio de jubilados, y Kimmel seguía a los camiones de las compañías eléctricas para saber adónde iban las nuevas líneas y, con ellas, las nuevas casas. A partir de una galería comercial cuyo ancla era una tienda de descuento Zayre, Kimco llegó a unas 1.900 propiedades en Estados Unidos, Canadá, México, Chile y Brasil, y en 1991 salió a bolsa como fideicomiso de inversión inmobiliaria.

Kimmel se jubiló ese mismo año y dedicó el resto de su vida a la filantropía, junto a su esposa Helen. En la Universidad de Nueva York financió el Helen and Martin Kimmel Center for Stem Cell Biology y ayudó a construir el Kimmel Center for University Life, sede del Skirball Center for the Performing Arts.

Reconocimiento

En el Instituto Weizmann de Ciencias, en Rehovot (Israel), la pareja pagó en 1990 veinte hectáreas junto al campus y dotó centros de resonancia magnética, de ciencia a escala nanométrica y de ciencia arqueológica; el Instituto lo nombró doctor honoris causa en 1997. Miembro del Temple Emanu-El de Manhattan y benefactor durante muchos años del Museo Judío de Nueva York, murió en Nueva York el 15 de abril de 2008, a los noventa y dos años.