Sidney Myer

Orígenes y juventud

Sidney Myer nació como Simcha Myer Baevski el 8 de febrero de 1878 en Krichev, en la Zona de Residencia del Imperio ruso, hijo de Ezekiel Baevski, erudito hebraísta, y siguió siendo judío toda su vida.

Obra y trayectoria

Siguió a su hermano Elcon a Australia en 1899, desembarcó casi sin dinero y sin una palabra de inglés y empezó como vendedor ambulante de telas por Bendigo, ciudad aurífera de Victoria, donde aprendió a la vez el oficio y la lengua. Los hermanos abrieron una pequeña mercería en Bendigo en 1900 y, en 1911, Sidney compró una tienda en Bourke Street, en Melbourne, que se convirtió en el Myer Emporium, el mayor negocio de grandes almacenes de Australia.

Lo levantó sobre la publicidad agresiva, los márgenes bajos y el espectáculo; durante la Depresión se negó a despedir, redujo su propio sueldo, subió los salarios a contracorriente y financió cenas de Navidad para los parados de Melbourne. En vida donó sumas considerables al conservatorio de la Universidad de Melbourne, a la National Gallery of Victoria y a conciertos públicos gratuitos; su testamento legó la décima parte de su fortuna a obras benéficas y creó el Sidney Myer Fund, continuado durante cinco generaciones y una de las principales fundaciones filantrópicas australianas.

El Sidney Myer Music Bowl de Melbourne, inaugurado en 1959, lleva su nombre. Murió de repente en Melbourne el 5 de septiembre de 1934, y se calcula en cien mil las personas agolpadas en el recorrido de su funeral.