David Sassoon

Orígenes y juventud

David Sassoon (1792-1864) nació en Bagdad, donde su padre era tesorero jefe de los bajás y jefe (nasí) de la comunidad judía, y donde él mismo fue tesorero de 1817 a 1829.

Obra y trayectoria

Perseguida por Dawud Bajá, la familia huyó a Bushehr y, muerto el padre, a Bombay, adonde llegó en 1832. Allí fundó David Sassoon & Sons, que comerciaba entre las casas textiles británicas y los mercaderes del golfo Pérsico, y luego en China tras el Tratado de Nankín; el opio desempeñó un papel central en ese éxito, como en el de sus competidores, y fue lo que le valió el nombre de «príncipe mercader de Bombay». Volcó la fortuna hacia fuera: la sinagoga Magen David de Byculla y la sinagoga Ohel David de Pune, la Biblioteca y Sala de Lectura David Sassoon, un hospital, una escuela, un instituto de mecánicos y una casa de convalecencia, y la David Sassoon Benevolent Institution, que enseñaba árabe, hebreo y contabilidad a los jóvenes judíos llegados de Bagdad, Siria, Irán y Afganistán.

Llegó a ser el jefe de los judíos de Bombay e hizo mucho por despertar un sentimiento de identidad común entre los Bene Israel y los judíos de Cochín.