Melvin Simon

Orígenes y juventud

Melvin Simon nació en Brooklyn, Nueva York, el 21 de octubre de 1926, hijo de Max y Mae Simon; su padre era un sastre emigrado de Europa Central, y la familia se mudó al Bronx cuando él era niño. Se graduó en la Bronx High School of Science y obtuvo un título en contabilidad en el City College de Nueva York, y en 1953 el ejército lo destinó a Fort Benjamin Harrison, en Indianápolis, donde vendía enciclopedias puerta a puerta para completar su paga.

Obra y trayectoria

Se quedó en Indianápolis tras licenciarse y se hizo agente de arrendamientos de la Albert Frankel Company, promotora de pequeños centros comerciales en hilera, por cien dólares a la semana. En 1960 fundó su propia empresa, Melvin Simon & Associates, con sus hermanos menores Herbert y Fred; empezó con centros en hilera anclados por tiendas de comestibles y farmacias y en 1964 ya había pasado a los centros comerciales cerrados.

La empresa atraía a los grandes almacenes como inquilinos ancla con alquileres más bajos, los contrataba antes de elegir el terreno para que los bancos financiaran los proyectos y fue uno de los primeros promotores en llevar cines a los centros comerciales. En 1983 él y Herb compraron los Indiana Pacers a petición de los dirigentes de la ciudad, lo que mantuvo al equipo de baloncesto en Indianápolis, y en 1993 la empresa salió a bolsa como Simon Property Group, dirigida más tarde por su hijo David.

Nacido en una familia judía, participó activamente en la vida judía de Indianápolis: formó parte del consejo de la Jewish Welfare Foundation, la Jewish Welfare Federation lo nombró Hombre del Año y su funeral se celebró en la congregación Beth-El Zedeck. Con su esposa Bren donó 50 millones de dólares en 2006 al centro oncológico de la Universidad de Indiana, que pasó a llevar su nombre, y 10 millones de dólares al Indianapolis Museum of Art.

Él y Herb dejaron la copresidencia de Simon Property Group en 2007, y murió de cáncer en Indianápolis el 16 de septiembre de 2009, a los ochenta y dos años.