George de Hevesy · Sciences & médecine
George de Hevesy est né György Bischitz à Budapest le 1er août 1885, cinquième des huit enfants de Lajos Bischitz, directeur d'une société minière anobli en 1895, et de la baronne Eugénia Schossberger.
1 août 1885, Budapest, Autriche-Hongrie — 5 juillet 1966, Freiburg im Breisgau, Allemagne de l'Ouest
Budapest · Freiburg · Manchester · Copenhague · Stockholm
Origines et jeunesse
George de Hevesy est né György Bischitz à Budapest le 1er août 1885, cinquième des huit enfants de Lajos Bischitz, directeur d'une société minière anobli en 1895, et de la baronne Eugénia Schossberger. Il est d'ascendance juive des deux côtés, ses grands-parents ayant donné des présidents à la communauté juive de Pest, mais sa famille était devenue chrétienne et il est élevé dans la foi catholique, bachelier en 1903 du gymnase des piaristes.
Il étudie à Budapest, à Berlin et à Fribourg-en-Brisgau, où il obtient son doctorat en 1908, travaille brièvement avec Fritz Haber et rejoint en 1910 le laboratoire d'Ernest Rutherford à Manchester.
Travail et carrière
Là, il tente en vain de séparer une substance radioactive du plomb et fait de cet échec une méthode, puisque des atomes inséparables du plomb peuvent servir à le marquer ; au début de 1913, avec Friedrich Paneth à Vienne, il réalise la première expérience de traceur radioactif. Il s'installe en 1920 à l'institut de Niels Bohr à Copenhague, où en 1923, avec Dirk Coster, il découvre l'élément 72, le hafnium, et publie la première étude suivant un traceur radioactif dans une plante vivante.
Professeur à Fribourg à partir de 1926, il fuit le nazisme en 1934 pour Copenhague, où les radio-isotopes artificiels lui permettent de montrer que même les minéraux du squelette se renouvellent sans cesse.
Reconnaissance
Quand l'Allemagne occupe le Danemark en avril 1940, il dissout dans l'eau régale les médailles Nobel en or que Max von Laue et James Franck avaient laissées à l'institut ; après la guerre, l'or est récupéré et les médailles refondues. En 1943, quand Copenhague n'est plus sûre pour un savant d'origine juive, il fuit à Stockholm, où il reçoit en 1944 le prix Nobel de chimie 1943, non partagé, « pour ses travaux sur l'utilisation des isotopes comme traceurs dans l'étude des processus chimiques ».
Il reçoit le prix Atoms for Peace en 1959 et meurt à Fribourg-en-Brisgau le 5 juillet 1966 ; en 2001, à la demande de sa famille, il est réinhumé au cimetière Kerepesi de Budapest.
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Source : Wikipedia — George de Hevesy
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George de Hevesy est né György Bischitz à Budapest le 1er août 1885, cinquième des huit enfants de Lajos Bischitz, directeur d'une société minière anobli en 1895, et de la baronne Eugénia Schossberger.
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