Roy Glauber

Orígenes y juventud

Roy Jay Glauber nació en Nueva York el 1 de septiembre de 1925, hijo de Emanuel Glauber, viajante de comercio, y de Felicia Fox, maestra de formación, y pasó sus primeros años recorriendo los caminos con ellos. La Jewish Virtual Library lo describe como un físico teórico judío estadounidense. De niño construyó su propio telescopio reflector, se graduó en 1941 con la primera promoción de la Bronx High School of Science y entró en Harvard a los dieciséis años con una beca.

Obra y trayectoria

En octubre de 1943, con dieciocho años, fue reclutado para Los Álamos, donde pasó dos años en la División Teórica del Proyecto Manhattan calculando la masa crítica de la bomba, y en julio de 1945 vio el destello de la prueba Trinity a más de cien millas de distancia. De vuelta en Harvard, obtuvo la licenciatura en 1946 y el doctorado en 1949, trabajó en el Institute for Advanced Study de Princeton y con Wolfgang Pauli en Zúrich, sustituyó durante un año a Richard Feynman en Caltech y regresó a Harvard en 1952.

En 1963 publicó la teoría cuántica de la coherencia óptica, que explicó la diferencia fundamental entre la luz de las fuentes calientes, como las bombillas, y la de los láseres, y sentó las bases de la óptica cuántica. También ideó una teoría de las colisiones de alta energía inspirada en la difracción óptica, todavía usada para las colisiones de núcleos pesados, y fue el primero en definir la dinámica estocástica del modelo de Ising.

Reconocimiento

En 2005 recibió la mitad del Premio Nobel de Física por su contribución a la teoría cuántica de la coherencia óptica; la otra mitad fue para John Hall y Theodor Hänsch por la espectroscopia de precisión basada en el láser. Durante años fue el «guardián de la escoba» en la ceremonia de los Ig Nobel, barriendo del escenario los aviones de papel, y enseñó durante más de sesenta y cinco años. Murió en Newton, Massachusetts, el 26 de diciembre de 2018, a los noventa y tres años, como uno de los últimos testigos vivos de la prueba Trinity.