Max Born

Orígenes y juventud

Max Born nació el 11 de diciembre de 1882 en Breslau, entonces en Alemania y hoy Breslavia en Polonia, hijo de Gustav Born, profesor de anatomía y embriología, y de Margarethe Kauffmann, que murió cuando él tenía cuatro años. Nació en una familia judía, y aunque nunca practicó su religión y al principio se negó a convertirse, fue bautizado luterano en marzo de 1914, en parte por deferencia a su esposa y en parte para integrarse en la sociedad alemana.

Estudió en Breslau, Heidelberg, Zúrich y Gotinga, con David Hilbert y Hermann Minkowski, y durante la Primera Guerra Mundial, mientras trabajaba para el ejército en la localización por el sonido, escribió su primer libro, sobre las redes cristalinas.

Obra y trayectoria

Profesor en Fráncfort desde 1919, llegó a Gotinga en 1921 y en doce años, junto a James Franck, la convirtió en uno de los principales centros de física del mundo, con Pauli, Heisenberg y Fermi entre sus asistentes. En 1925, con Werner Heisenberg y Pascual Jordan, dio a la mecánica matricial su forma matemática, y en julio de 1926 publicó la lectura hoy clásica de la función de onda de Schrödinger, como la que da la probabilidad de encontrar una partícula.

En mayo de 1933 fue uno de los seis profesores judíos suspendidos en Gotinga, y se marchó al exilio, primero a Cambridge y después, durante seis meses, al Instituto Indio de Ciencia de Bangalore. Desde 1936 ocupó la cátedra Tait de filosofía natural en Edimburgo, y en 1939 sacó de Alemania a cuantos amigos y parientes pudo, y se convirtió en súbdito británico la víspera del comienzo de la guerra.

Últimos años

En 1954, ya retirado en Bad Pyrmont, en Alemania Occidental, compartió el Premio Nobel de Física con Walther Bothe, por su investigación fundamental en mecánica cuántica, especialmente por su interpretación estadística de la función de onda. Murió en Gotinga el 5 de enero de 1970, a los ochenta y siete años, y descansa allí bajo una lápida que lleva grabada la ecuación cuántica a la que había dado una base rigurosa.