Vitali Guinzbourg

Origines et jeunesse

Vitali Lazarevitch Ginzburg est né à Moscou le 4 octobre 1916, fils unique de Lazar Ginzburg, ingénieur spécialiste de l'épuration des eaux, et d'Avgousta Vildauer-Ginzburg, médecin, morte de la fièvre typhoïde en 1920. Né dans une famille juive, il s'est décrit dans son autobiographie Nobel comme athée et, selon ses propres mots, comme porteur du sentiment national juif, en rappelant l'antisémitisme d'État qui a fleuri en Union soviétique après la guerre.

Scolarisé seulement à onze ans, il a rattrapé trois années de programme en trois mois et a étudié à l'université d'État de Moscou à partir de 1933, puis, en 1938, il a quitté l'optique expérimentale pour la physique théorique, auprès d'Igor Tamm.

Travail et carrière

Entré à l'Institut de physique Lebedev en septembre 1940, il n'en est plus jamais parti, et il a soutenu sa thèse de doctorat d'État en 1942 à Kazan, où l'institut avait été évacué. En 1947, le jour de son anniversaire, un grand journal l'a attaqué dans la campagne contre les prétendus cosmopolites ; selon son propre récit, il a été sauvé en 1948 en entrant dans le groupe de Tamm sur la bombe à hydrogène, où sa proposition d'utiliser le lithium-6 comme combustible est devenue l'une des deux idées clés.

En 1950, avec Lev Landau, il a formulé la théorie de Ginzburg-Landau, qui décrit l'interaction entre supraconductivité et magnétisme au moyen d'une seule fonction mathématique et s'est révélée assez large pour expliquer les supraconducteurs de type II employés dans les scanners médicaux.

Reconnaissance

Élu membre correspondant de l'Académie des sciences en 1953 et membre titulaire en 1966, il a dirigé le département de physique théorique Tamm de 1971 à 1988 et, à partir de 1998, la revue Physics-Uspekhi. En 2003, il a partagé le prix Nobel de physique avec Alexeï Abrikossov et Anthony Leggett « pour leurs contributions pionnières à la théorie des supraconducteurs et des superfluides ». Il est mort à Moscou le 8 novembre 2009, à quatre-vingt-treize ans, et a été inhumé au cimetière de Novodievitchi.