Vitali Gínzburg

Orígenes y juventud

Vitali Lázarevich Ginzburg nació en Moscú el 4 de octubre de 1916, hijo único de Lazar Ginzburg, ingeniero especializado en depuración de aguas, y de Avgusta Vildauer-Ginzburg, médica, que murió de fiebre tifoidea en 1920. Nació en una familia judía, y en su autobiografía para el Nobel se definió como ateo y, en sus propias palabras, como portador del sentimiento nacional judío, recordando el antisemitismo de Estado que floreció en la Unión Soviética después de la guerra.

Escolarizado solo a los once años, recuperó tres cursos en tres meses y estudió en la Universidad Estatal de Moscú desde 1933, y en 1938 dejó la óptica experimental por la física teórica, bajo la guía de Igor Tamm.

Obra y trayectoria

Entró en el Instituto de Física Lébedev en septiembre de 1940, allí permaneció desde entonces, y defendió su tesis de doctor en ciencias en 1942 en Kazán, adonde había sido evacuado el instituto. En 1947, el día de su cumpleaños, un periódico de gran tirada lo atacó en la campaña contra los llamados cosmopolitas; según su propio relato, lo salvó en 1948 su ingreso en el grupo de Tamm sobre la bomba de hidrógeno, donde su propuesta de usar litio-6 como combustible fue una de las dos ideas clave.

En 1950, con Lev Landau, formuló la teoría de Ginzburg-Landau, que describe la interacción entre superconductividad y magnetismo mediante una sola función matemática y que resultó lo bastante amplia para explicar los superconductores de tipo II usados en los escáneres médicos.

Reconocimiento

Elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias en 1953 y miembro de número en 1966, dirigió el departamento de física teórica Tamm de 1971 a 1988 y, desde 1998, la revista Physics-Uspekhi. En 2003 compartió el Premio Nobel de Física con Alekséi Abrikósov y Anthony Leggett «por sus contribuciones pioneras a la teoría de los superconductores y los superfluidos». Murió en Moscú el 8 de noviembre de 2009, a los noventa y tres años, y fue enterrado en el cementerio Novodévichi.