Michel Devoret

Orígenes y juventud

Michel Henri Devoret nació en París el 5 de marzo de 1953 y se formó primero como ingeniero, graduándose en la École nationale supérieure des télécommunications en 1975, antes de dedicarse a la física en la Universidad de Orsay. En una entrevista de historia oral grabada en 2021, contó que sus padres eran de origen judío, aunque no eran religiosos. Se doctoró en 1982 con una investigación realizada en el centro de Saclay de la Comisión de Energía Atómica francesa, y pasó después dos años, de 1982 a 1984, como investigador posdoctoral en el laboratorio de John Clarke en la Universidad de California en Berkeley.

Obra y trayectoria

Allí, en 1984 y 1985, con Clarke y John Martinis, entonces estudiante de doctorado, construyó un circuito de superconductores separados por una fina capa aislante y demostró que este sistema, lo bastante grande para sostenerlo en la mano, atraviesa una barrera por efecto túnel y solo absorbe o emite energía en cantidades fijas. De vuelta en Francia, fundó con Daniel Esteve y Cristian Urbina el grupo Quantronics en Saclay, que inventó una bomba de electrones, observó directamente la carga de los pares de Cooper y construyó un bit cuántico superconductor, el quantronium.

Se incorporó a la Universidad de Yale en 2002, donde con Robert Schoelkopf y Steven Girvin contribuyó a desarrollar el transmon, un cúbit superconductor hoy ampliamente utilizado, y en 2009 fue pionero del fluxonium; desde 2007 ocupó además la cátedra de física mesoscópica del Collège de France. En 2023 pasó a ser científico jefe de hardware cuántico de Google Quantum AI y en 2024 dejó Yale por una cátedra en la Universidad de California en Santa Bárbara.

Reconocimiento

En 2025 compartió el Premio Nobel de Física con John Clarke y John Martinis, «por el descubrimiento del efecto túnel mecánico cuántico macroscópico y de la cuantización de la energía en un circuito eléctrico», un trabajo que, según la Real Academia Sueca de Ciencias, abre el camino a los ordenadores, la criptografía y los sensores cuánticos.