Brian David Josephson

Orígenes y juventud

Brian David Josephson nació en Cardiff, Gales, el 4 de enero de 1940, hijo único de padres judíos, Abraham Josephson, profesor en la Howardian High School, y Mimi Weisbard, nacida en Swansea. Sus cuatro abuelos habían llegado a Gran Bretaña desde Rusia, y creció en Pen-y-lan, donde Emrys Jones, profesor de física de la Cardiff High School, lo introdujo en la física teórica.

Obra y trayectoria

A los quince años ganó una beca de matemáticas para el Trinity College de Cambridge, donde ingresó en 1957, y tras dos años de matemáticas se pasó a la física y se graduó en 1960. Era un doctorando de veintidós años bajo la dirección de Brian Pippard cuando predijo, en un artículo publicado en Physics Letters en julio de 1962, que una corriente puede fluir entre dos superconductores separados por una fina capa aislante incluso sin ningún voltaje entre ellos.

También predijo que un voltaje constante haría oscilar esa corriente con una frecuencia fijada por el voltaje, y Philip Anderson y John Rowell, de los Bell Labs, informaron de la observación del efecto en un artículo enviado en enero de 1963. El efecto Josephson dio lugar a los SQUID, dispositivos superconductores de interferencia cuántica que miden cambios mínimos en los campos magnéticos y se usan en geología, medicina e informática.

Miembro del Trinity College desde 1962 y de la Royal Society desde 1970, hizo su carrera en el Laboratorio Cavendish, donde fue profesor de física de 1974 a 2007.

Reconocimiento

En 1973 recibió la mitad del Premio Nobel de Física por sus predicciones teóricas de las propiedades de una supercorriente a través de una barrera túnel, en particular los fenómenos conocidos generalmente como efectos Josephson, y la otra mitad fue para Leo Esaki e Ivar Giaever. Tras empezar a practicar la meditación trascendental en 1971, creó más tarde en el Cavendish el Mind–Matter Unification Project, dedicado a la relación entre la mecánica cuántica y la conciencia.