Michael S. Brown

Orígenes y juventud

Michael Stuart Brown, nacido en Brooklyn el 13 de abril de 1941 en una familia judía, hijo de un vendedor de textiles y de un ama de casa, se graduó en 1962 y obtuvo su título de medicina en 1966 en la Universidad de Pensilvania.

Obra y trayectoria

En el centro médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas, emprendió con Joseph Goldstein el trabajo de toda una vida: ambos descubrieron que las células humanas llevan receptores de la lipoproteína de baja densidad —la LDL, la partícula que transporta el colesterol por la sangre— y que cuando esos receptores faltan, como en la hipercolesterolemia familiar, el colesterol se acumula sin freno. Al explicar una enfermedad hereditaria habían descubierto un mecanismo fundamental de la biología celular, la endocitosis mediada por receptores.

Brown y Goldstein compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1985 por describir la regulación del metabolismo del colesterol. Sus hallazgos abrieron el camino a las estatinas, los fármacos reductores del colesterol que llegaron a ser los medicamentos más recetados de Estados Unidos, tomados por unos dieciséis millones de estadounidenses.