Leon Cooper

Pochodzenie i młodość

Leon Cooper urodził się jako Leon Kupchik na Bronksie w Nowym Jorku 28 lutego 1930 roku jako syn żydowskich imigrantów z Białorusi i Polski.

Praca i kariera

Jego matka, Anna Zola, zmarła, gdy miał siedem lat, i wraz z siostrą spędził część dzieciństwa w pieczy zastępczej; ojciec, Irving, ożenił się później ponownie i zmienił nazwisko rodziny na Cooper. W 1947 roku ukończył Bronx High School of Science, a następnie studiował fizykę na Uniwersytecie Columbia, gdzie w 1954 roku uzyskał doktorat. Po roku w Institute for Advanced Study w Princeton dołączył do Johna Bardeena na Uniwersytecie Illinois, by zająć się nadprzewodnictwem, czyli zanikiem wszelkiego oporu elektrycznego w niektórych metalach w bardzo niskich temperaturach, obserwowanym od 1911 roku, lecz wciąż niewyjaśnionym.

W 1956 roku wykazał, że w takim metalu elektrony mogą łączyć się w pary, nazywane dziś parami Coopera, a w 1957 roku opublikował wraz z Bardeenem i Robertem Schriefferem teorię znaną od ich inicjałów jako BCS. W 1958 roku przeszedł na Uniwersytet Browna w Providence i wykładał tam przez ponad pięć dekad, aż do 2014 roku. W 1972 roku podzielił Nagrodę Nobla z fizyki z Johnem Bardeenem i Robertem Schriefferem za wspólnie opracowaną teorię nadprzewodnictwa, zwykle nazywaną teorią BCS.

Następnie zajął się mózgiem: w 1973 roku został założycielem i pierwszym dyrektorem Centrum Nauk o Układzie Nerwowym na Uniwersytecie Browna, a w 1982 roku opublikował ze swoimi doktorantami Elie Bienenstockiem i Paulem Munro teorię BCM, jeden z pierwszych matematycznych modeli tego, jak zmiany w synapsach mogą prowadzić do niektórych form uczenia się i pamięci. W 1975 roku założył wraz z kolegą Charlesem Elbaumem firmę Nestor, która szukała komercyjnych zastosowań sztucznych sieci neuronowych.

Zmarł w swoim domu w Providence w stanie Rhode Island 23 października 2024 roku, w wieku dziewięćdziesięciu czterech lat.