H. David Politzer

Pochodzenie i młodość

Hugh David Politzer urodził się w Nowym Jorku 31 sierpnia 1949 roku, w rodzinie żydowskiej; jego rodzice uciekli z Czechosłowacji do Anglii w 1939 roku i po wojnie przybyli do Stanów Zjednoczonych. Chodził do Bronx High School of Science, którą skończył w 1966, studiował fizykę na Uniwersytecie Michigan, a doktorat obronił na Harvardzie w 1974 roku u Sidneya Colemana.

Praca i kariera

Praca, która zrobiła mu nazwisko, była pierwszą, jaką ogłosił — w 1973 roku, gdy wciąż był doktorantem. Oddziaływanie silne trzyma kwarki wewnątrz protonu tak mocno, że żaden eksperyment nigdy żadnego nie wybił, a przecież gdy uderzyć w proton dostatecznie mocno, kwarki w środku zachowują się, jakby nic ich nie trzymało. Politzer obliczył, że w tego rodzaju teorii sprzężenie maleje na krótkich dystansach: im bliżej siebie są dwa kwarki, tym słabsza jest siła między nimi, a im dalej — tym silniejsza; to asymptotyczna swoboda, tłumacząca naraz swobodę wewnątrz i uwięzienie na zewnątrz.

David Gross i Frank Wilczek w Princeton znaleźli to samo w tym samym czasie, a wynik umożliwił chromodynamikę kwantową. Z Thomasem Appelquistem przewidział potem czarmonium, stan związany kwarka powabnego i jego antykwarka, znaleziony rok później.

Uznanie

Od 1977 roku jest w Caltechu, w 1986 dostał Nagrodę Sakuraiego, zagrał małą rolę — fizyka Roberta Serbera — w filmie Fat Man and Little Boy, a Nagrodę Nobla z fizyki w 2004 roku podzielił z Grossem i Wilczkiem.