Burton Richter

Pochodzenie i młodość

Burton Richter urodził się w Nowym Jorku 22 marca 1931 roku i wychował w żydowskiej rodzinie na Brooklynie, a potem w Far Rockaway na Queensie; jego ojciec Abraham był robotnikiem w przemyśle włókienniczym, matka nazywała się Fanny Pollack. Uczył się w liceum w Far Rockaway, które posłało po Nobla także Richarda Feynmana i Barucha Blumberga, potem w Mercersburg Academy, a następnie w MIT, gdzie uzyskał licencjat w 1952 i doktorat w 1956 roku.

Praca i kariera

Wstąpił na wydział Uniwersytetu Stanforda i został tam do końca życia, obejmując profesurę zwyczajną w 1967 roku. Wraz z kolegą Davidem Ritsonem zaprojektował SPEAR, pierścień, w którym elektrony i ich antymaterialne bliźniaki krążą w przeciwnych kierunkach, by zderzyć się czołowo, i przez lata walczył o jego budowę. W listopadzie 1974 roku jego zespół stwierdził, że przy jednej dokładnej energii zderzenia dają coś stanowczo zbyt obfitego i zbyt długowiecznego, by było zwyczajne: nieznaną ciężką cząstkę, którą nazwał psi.

Grupa Samuela Tinga w Brookhaven znalazła to samo zupełnie inną drogą i nazwała ją J; dwa ogłoszenia tego samego dnia dały fizyce mezon J/psi oraz epizod zapamiętany jako listopadowa rewolucja — dowód czwartego kwarka, powabnego, a wraz z nim samego modelu kwarków. Richter i Ting podzielili Nagrodę Nobla z fizyki w 1976 roku.

Ostatnie lata

Kierował Stanford Linear Accelerator Center w latach 1984–1999, ostatnie lata spędził, publicznie broniąc energii jądrowej i federalnego finansowania nauki, otrzymał Nagrodę Enrica Fermiego i National Medal of Science, a zmarł w Stanfordzie 18 lipca 2018 roku w wieku osiemdziesięciu siedmiu lat.