Gary Ruvkun

Pochodzenie i młodość

Gary Bruce Ruvkun urodził się w Berkeley w Kalifornii 26 marca 1952 roku w rodzinie, którą sam określa jako rosyjsko-żydowską: jego dziadkowie z obu stron, którzy przybyli do Ameryki jako imigranci, mówili w domu w jidysz. Jego ojciec, który studiował w Berkeley, budował huty stali i cementownie w całej Ameryce Łacińskiej dla firmy Kaiser Engineers, a syn również ukończył studia w Berkeley, z biofizyki, w 1973 roku.

Praca i kariera

Potem sadził drzewa w Oregonie, podróżował po Ameryce Łacińskiej i własnoręcznie szlifował lustro teleskopu w San Francisco, zanim w 1976 roku rozpoczął studia doktoranckie na Harvardzie. Doktorat uzyskał tam w 1982 roku, a potem do 1985 roku pracował w MIT w laboratorium Roberta Horvitza, gdzie razem z Victorem Ambrosem badał geny wyznaczające rytm rozwoju nicienia Caenorhabditis elegans. We własnym laboratorium w Massachusetts General Hospital i Harvard Medical School, otwartym w 1985 roku, wykazał, że gen lin-14 jest wyciszany nie wtedy, gdy powstaje jego informacyjne RNA, lecz wtedy, gdy jest ono tłumaczone na białko, za pośrednictwem fragmentu tego samego RNA.

Ambros odkrył, że gen lin-4 wytwarza jedynie maleńkie RNA; porównując wyniki, zobaczyli, że pasuje ono do tego fragmentu i blokuje powstawanie białka, a ich dwa artykuły w Cell z 1993 roku opisały pierwsze mikroRNA. Odkrycie długo uchodziło za osobliwość nicieni, aż w 2000 roku jego zespół znalazł drugie mikroRNA, let-7, zachowane w całym królestwie zwierząt, także u człowieka; dziś wiadomo, że ponad tysiąc ludzkich genów koduje mikroRNA.

Uznanie

Jego laboratorium wykazało też, że szlak sygnałowy podobny do insulinowego steruje metabolizmem i długością życia nicienia, a on sam dzielił Nagrodę Laskera w 2008 roku i Nagrodę Wolfa w dziedzinie medycyny w 2014 roku. W 2024 roku on i Ambros podzielili się po połowie Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny „za odkrycie mikroRNA i jego roli w potranskrypcyjnej regulacji genów”; nadal jest profesorem genetyki w Harvard Medical School.