Bernard Katz

Pochodzenie i młodość

Bernard Katz urodził się w Lipsku 26 marca 1911 roku jako jedyny syn Maxa Katza, kupca futrzarskiego, który opuścił Rosję w 1904 roku, i Eugenii Rabinowitz; od szóstego roku życia był bezpaństwowcem i nigdy nie miał obywatelstwa niemieckiego. Dorastał w rodzinie pochodzenia rosyjsko-żydowskiego, a w wieku dziewięciu lat nie przyjęto go do lipskiej szkoły, której dyrektor nie chciał, by rosyjski Żyd zajął pierwsze miejsce na egzaminie wstępnym.

Praca i kariera

Studiował medycynę w Lipsku, a gdy jego badania zdobyły w 1933 roku Nagrodę Siegfrieda Gartena, jego nauczyciel został zmuszony ogłosić, że nie może ona przypaść „niearyjskiemu” studentowi, i wypłacił mu pieniądze prywatnie. W lutym 1935 roku, z dyplomem lekarza, paszportem bezpaństwowca i czterema funtami w kieszeni, wyjechał do Londynu, gdzie Archibald Vivian Hill przyjął go jako doktoranta w University College. Doktorat uzyskał w 1938 roku, od 1939 roku pracował w Sydney z Johnem Ecclesem nad połączeniem nerwu z mięśniem, w 1941 roku został poddanym brytyjskim i do końca wojny służył jako oficer radarowy w Królewskich Australijskich Siłach Powietrznych.

Po powrocie do Londynu w 1946 roku wykazał wraz z Alanem Hodgkinem, że szczyt impulsu nerwowego niesie napływ jonów sodu, a w 1952 roku zastąpił Hilla na stanowisku profesora biofizyki i kierował katedrą do 1978 roku. Wraz z Paulem Fattem zauważył drobne spontaniczne sygnały w miejscu styku nerwu z mięśniem i wywnioskował z nich, że acetylocholina uwalnia się w porcjach o stałej wielkości, czyli kwantach, a zasady te okazały się później słuszne także w mózgu.

Uznanie

Pasowany na rycerza w 1969 roku, podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za 1970 rok z Ulfem von Eulerem i Juliusem Axelrodem „za odkrycia dotyczące humoralnych przekaźników w zakończeniach nerwowych oraz mechanizmu ich magazynowania, uwalniania i inaktywacji”. Żonaty od 1945 roku z Marguerite Penly, z którą miał dwóch synów, długo po przejściu na emeryturę recenzował prace naukowe, a zmarł w Londynie 20 kwietnia 2003 roku w wieku 92 lat.