Adam Riess

Pochodzenie i młodość

Adam Riess urodził się 16 grudnia 1969 roku w Waszyngtonie i urodził się w rodzinie żydowskiej; rodzina jego ojca wyemigrowała z Niemiec, a jego dziadek Curt Riess był dziennikarzem i korespondentem wojennym. Dorastał w Warren Township w New Jersey, gdzie ojciec prowadził firmę dystrybucji mrożonek, a matka pracowała jako psycholog kliniczny; ma dwie siostry, psychiatrę Gail Saltz i artystkę Holly Hagerman. Ukończył MIT w 1992 roku, a w 1996 obronił doktorat na Harvardzie u Roberta Kirshnera i Williama Pressa, o metodzie zamieniania wybuchających gwiazd w dokładne znaczniki odległości przez poprawkę na pył po drodze.

Praca i kariera

Supernowa typu Ia przydaje się właśnie dlatego, że jej jasność jest niemal zawsze taka sama: to, jak blado wygląda, mówi, jak daleko jest, a przesunięcie jej barwy mówi, jak szybko się oddala. Riess był młodym stypendystą podoktorskim w Berkeley, gdy wróciły liczby z zespołu High-z Supernova Search Team, którym kierował wraz z Brianem Schmidtem: najodleglejsze supernowe były bledsze, niż być powinny, a więc wszechświat rozszerzył się bardziej, niż oczekiwano — nie zwalniał pod wpływem grawitacji, lecz przyspieszał.

Konkurencyjny zespół Saula Perlmuttera doszedł do tego samego wniosku, a wynik z 1998 roku przywrócił kosmologii termin dawno odrzucony: ciemną energię, stanowiącą większość wszechświata, a której nikt jeszcze nie umie wyjaśnić.

Uznanie

Riess przeszedł do Space Telescope Science Institute w 1999 roku i do Johns Hopkins w 2006, a Nagrodę Shawa z 2006 i Nagrodę Nobla z fizyki z 2011 roku podzielił ze Schmidtem i Perlmutterem. Jego późniejsze pomiary tempa rozszerzania nie zgadzają się z wartością wyprowadzoną z mikrofalowego promieniowania tła — rozbieżność ta, zwana napięciem Hubble'a, jest dziś jednym z otwartych problemów dziedziny.