Arthur Schawlow

מוצא ושנות הנעורים

ארתור לאונרד שאולו נולד במאונט ורנון שבמדינת ניו יורק ב־5 במאי 1921, בנם של הלן מייסון, קנדית, ושל ארתור שאולו, שבא מריגה שבלטביה. אביו היה יהודי, דבר שלמד רק בגיל שבע־עשרה, והוריו גידלו אותו ואת אחותו הבכורה רוזמרי כפרוטסטנטים; גם המשפחה שהקים מאוחר יותר הייתה דתית, ורעייתו ניצחה על המקהלה בכנסייה שלהם.

עבודה וקריירה

המשפחה עברה לטורונטו ב־1924, ובגיל שש־עשרה סיים את התיכון וזכה במלגה במתמטיקה ובפיזיקה באוניברסיטת טורונטו, שבה סיים את לימודיו ב־1941. בזמן המלחמה לימד אנשי צבא ועבד על אנטנות מיקרוגל במפעל למכ״מים, ולאחר מכן קיבל בטורונטו ב־1949 דוקטורט בהנחיית הספקטרוסקופאי מלקולם קרופורד. מלגה הביאה אותו לאוניברסיטת קולומביה לעבוד עם צ׳ארלס טאונס, שאת אחותו הצעירה, אורליה, נשא לאישה ב־1951, השנה שבה הצטרף למעבדות הטלפון של בל, שבהן נשאר עד 1961.

ב־1957 וב־1958 קבע עם טאונס מה יידרש למייזר אופטי, הקרוי היום לייזר, כשהציע שתי מראות מקבילות כמהוד, ומאמרם מ־1958 הניח את היסודות התאורטיים של מדע הלייזר. באוניברסיטת סטנפורד, שבה פעל מ־1961 ועמד בראש המחלקה לפיזיקה מ־1966 עד 1970, פיתח עם תלמידיו ספקטרוסקופיית לייזר נטולת אפקט דופלר, המודדת בדיוק רב את רמות האנרגיה של אטומים.

הוקרה

ב־1981 חלק מחצית מפרס נובל לפיזיקה עם ניקולאס בלומברגן, על תרומתם לפיתוח ספקטרוסקופיית הלייזר, והמחצית השנייה הוענקה לקאי זיגבאן. כאב לבן אוטיסט, הוא סייע להקים מחדש בפרדייס שבקליפורניה בית למבוגרים עם מוגבלויות, שנקרא מרכז ארתור שאולו. אורליה נהרגה בתאונת דרכים ב־1991, והוא מת מלוקמיה בפאלו אלטו ב־28 באפריל 1999, בגיל שבעים ושבע.