Solomon ibn Verga

Origines et jeunesse

Salomon ibn Verga naît en Espagne vers 1460, juif de naissance, et en 1487 les communautés juives de Castille l'envoient réunir la rançon des captifs juifs de Malaga.

Travail et carrière

Expulsé avec tout le judaïsme espagnol en 1492, réfugié au Portugal, il y est pris dans le baptême forcé de masse de 1497 et vit ensuite en marrane à Lisbonne : cette fiche énonce clairement cet épisode, comme elle énonce que, dès que les conversos sont autorisés à partir, il gagne l'Empire ottoman où il vit et écrit de nouveau ouvertement comme juif. Il est témoin oculaire du massacre de Lisbonne de 1506, où la foule tue quelque deux mille nouveaux-chrétiens en trois jours, et son récit en est l'une des sources primaires utilisées par les historiens.

Son livre Shevet Yehouda, le Sceptre de Juda, imprimé à Andrinople vers 1550, est une chronique de soixante-quatre persécutions subies par les juifs de l'Antiquité à son temps, composée à partir des notes de son père, de son expérience et de documents. Ce qui le distingue des martyrologes de son époque, c'est qu'il demande pourquoi : il met en scène des débats entre rois, hommes d'Église et porte-parole juifs, et cherche des causes sociales, économiques et politiques à la haine plutôt que de s'en remettre au jugement divin — d'où le statut de texte fondateur de l'historiographie juive que lui reconnaît la recherche moderne. Traduit en latin, en yiddish, en espagnol et en allemand, il fut lu pendant des siècles. Il meurt vers 1554.