Rashid al-Din Hamadani

Origines et jeunesse

Rashid al-Din Fadl-Allah Hamadani naît vers 1247 à Hamadan, en Perse, dans une famille juive : son père était apothicaire, son grand-père aurait servi la cour ismaélienne, et lui-même fut formé à la médecine dans la tradition juive de la ville.

Travail et carrière

Cette fiche dit nettement qu'il se convertit à l'islam vers l'âge de trente ans, et qu'il figure ici en vertu de la règle du site selon laquelle un juif ayant quitté le judaïsme reste de son histoire — et parce que son origine ne fut jamais oubliée par les autres : on la lui jeta au visage toute sa carrière et on s'en servit pour le tuer. Entré au service des ilkhans mongols de Perse comme médecin, il s'éleva jusqu'au vizirat sous Ghazan Khan et Öldjaïtou, gouvernant en fait l'empire vingt années durant.

Il réforma la monnaie, l'impôt et les relais de poste, fonda à Tabriz tout un quartier savant, le Rab'-e Rashidi, avec bibliothèque, hôpital, moulin à papier et scriptorium employant copistes et peintres, et le dota pour que ses livres fussent recopiés chaque année en arabe et en persan. Chargé par Ghazan d'écrire l'histoire des Mongols, il en fit ce que nul n'avait tenté : le Jami' al-tawarikh, la Somme des chroniques, histoire du monde connu — Mongols, Persans, Arabes, Turcs, Chinois, Indiens, juifs et Francs — écrite à partir d'informateurs et de sources écrites de chacun de ces peuples, dont un lettré chinois, un moine bouddhiste du Cachemire et un envoyé franc.

Les historiens y voient la première histoire universelle, et ses manuscrits enluminés comptent parmi les trésors de la peinture persane. En 1318, âgé de quelque soixante-dix ans, il est accusé d'avoir empoisonné le sultan défunt ; ses ennemis firent grand cas de sa naissance juive, et il fut exécuté à Tabriz. Sa tête fut promenée dans la ville, et des années plus tard ses restes furent chassés du cimetière musulman et réinhumés dans le cimetière juif.