Philippe Aghion

Origines et jeunesse

Philippe Mario Aghion naît à Paris le 17 août 1956, fils de Gaby Aghion, qui a fondé la maison de mode Chloé en 1952, et de Raymond Aghion, qui tenait une galerie d'art moderne boulevard Saint-Germain. Ses deux parents étaient issus de familles juives d'Alexandrie, en Égypte, où ils s'étaient rencontrés à l'école primaire à l'âge de sept ans, et ils s'étaient installés à Paris en 1945. Il grandit parmi les écrivains et les artistes qu'ils fréquentaient, passe des vacances d'enfant dans la maison du poète Tristan Tzara, et Karl Lagerfeld, qui dessinait pour Chloé, l'aide à faire ses devoirs d'allemand.

Travail et carrière

Il étudie les mathématiques à l'École normale supérieure de Cachan, obtient un doctorat d'économie mathématique à l'université Paris I en 1983, puis un second à Harvard en 1987. À l'automne de cette année-là, jeune professeur assistant au Massachusetts Institute of Technology, il entre dans le bureau de Peter Howitt, venu de l'université Western Ontario, et lui propose de modéliser l'idée de destruction créatrice de Joseph Schumpeter.

Leur article paru dans Econometrica en 1992 fait dépendre la croissance de la fréquence et de l'ampleur des innovations, chaque produit meilleur évinçant les entreprises qui vendaient l'ancien, et montre que les rentes qui récompensent les innovateurs peuvent aussi leur permettre de barrer la route aux nouveaux venus. Il travaille ensuite au Centre national de la recherche scientifique, à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, à Oxford et à l'University College de Londres, enseigne à Harvard de 2002 à 2015, et enseigne aujourd'hui au Collège de France, à la London School of Economics et, depuis 2020, à l'INSEAD.

Reconnaissance

Il reçoit le prix Yrjö Jahnsson en 2001, le prix John von Neumann en 2009 et, avec Howitt, le prix Frontières de la connaissance de la Fondation BBVA en 2020. En 2025, Howitt et lui partagent la moitié du prix Nobel d'économie « pour la théorie de la croissance durable par la destruction créatrice », l'autre moitié revenant à Joel Mokyr.