Elie Metchnikoff · Sciences & médecine
Élie Metchnikoff naît le 15 mai 1845 au village d'Ivanovka, dans le gouvernement de Kharkov de l'Empire russe, dernier de cinq enfants d'un officier de la Garde impériale descendant de la noblesse moldave.
1845, Ivanivka, près de Kharkiv, Empire russe (aujourd'hui Ukraine) — 1916, Paris, France
Empire russe · Italie · France
Origines et jeunesse
Élie Metchnikoff naît le 15 mai 1845 au village d'Ivanovka, dans le gouvernement de Kharkov de l'Empire russe, dernier de cinq enfants d'un officier de la Garde impériale descendant de la noblesse moldave. Sa mère, Emilia Nevakhovich, venait d'une famille juive — fille de l'écrivain Leo Nevakhovich, c'est elle qui l'oriente vers les sciences naturelles plutôt que vers la médecine ; baptisé orthodoxe russe, il deviendra athée.
Il boucle en deux ans un cursus de quatre à Kharkov, travaille en Allemagne et en Italie sur les embryons de vers et de seiches, obtient son doctorat à Saint-Pétersbourg en 1867 et devient professeur à Odessa avant trente ans.
Travail et carrière
En 1882, les troubles politiques le chassent de l'université et il installe un laboratoire privé à Messine, en Sicile. Il y enfonce de petites épines d'agrume dans des larves d'étoile de mer transparentes et voit d'étranges cellules mobiles s'assembler autour d'elles, comme pour assiéger un intrus ; le zoologiste viennois Carl Claus leur donne leur nom, phagocytes, et Metchnikoff présente la découverte à Odessa en 1883.
L'idée que les globules blancs dévorent les microbes envahisseurs se heurte au scepticisme de Pasteur et de Behring, et il faudra vingt-cinq ans et l'appui de Rudolf Virchow pour qu'elle soit reçue comme la moitié cellulaire de l'immunité. À partir de 1888 il travaille à l'Institut Pasteur de Paris jusqu'à la fin de sa vie, forge le mot gérontologie et soutient que les bactéries lactiques de l'intestin peuvent allonger la vie — ancêtre de l'idée moderne de probiotique. Il partage le prix Nobel de physiologie ou médecine 1908 avec Paul Ehrlich et meurt à Paris le 15 juillet 1916.
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Source : Nobelprize.org; Wikipedia (mother of Jewish descent)
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Élie Metchnikoff naît le 15 mai 1845 au village d'Ivanovka, dans le gouvernement de Kharkov de l'Empire russe, dernier de cinq enfants d'un officier de la Garde impériale descendant de la noblesse moldave.
Source : Nobelprize.org; Wikipedia (mother of Jewish descent)
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