Ben Bernanke

Origines et jeunesse

Ben Shalom Bernanke naît à Augusta, en Géorgie, le 13 décembre 1953 et grandit à Dillon, en Caroline du Sud, où son grand-père Jonas a ouvert en 1941 la pharmacie Jay Bee Drugs, que son père et son oncle tiendront ensuite. Ses quatre grands-parents étaient des immigrés juifs d'Europe de l'Est, son grand-père maternel boucher casher et professeur d'hébreu, et la famille fréquentait la petite synagogue de Dillon, Ohav Shalom.

Un ami de Dillon, Kenneth Manning, alors étudiant à Harvard, convainc ses parents de le laisser s'y présenter ; il y entre en 1971, en sort summa cum laude en 1975 et obtient son doctorat au Massachusetts Institute of Technology en 1979.

Travail et carrière

Après six ans à Stanford, il rejoint Princeton en 1985 et y dirige le département d'économie de 1995 à 2002. Son article de 1983 sur la Grande Dépression soutient que les paniques bancaires et les défauts de paiement ont rompu le circuit du crédit, et que cet effondrement, ajouté aux forces monétaires soulignées par Milton Friedman et Anna Schwartz, a rendu la crise si profonde et si longue. Nommé au conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale en 2002, il préside le Council of Economic Advisers en 2005, puis la Réserve fédérale pendant deux mandats, de février 2006 à janvier 2014.

Pendant la crise de 2008 et 2009, il s'emploie à empêcher l'effondrement du système financier, puis recourt aux achats massifs d'actifs, à une cible d'inflation officielle et à des conférences de presse régulières du président. Depuis 2014, il est chercheur émérite à la Brookings Institution, à Washington, et en 2019 il a présidé l'American Economic Association.

Reconnaissance

En 2022, il partage le prix Nobel d'économie avec Douglas Diamond et Philip Dybvig, « pour leurs recherches sur les banques et les crises financières », l'Académie royale des sciences de Suède relevant qu'il a montré que les paniques bancaires avaient été un facteur décisif de la profondeur et de la durée de la Grande Dépression.