Walther Rathenau

Orígenes y juventud

Walther Rathenau nació en Berlín el 29 de septiembre de 1867, hijo de Emil Rathenau, fundador de la empresa eléctrica AEG, y de Mathilde Nachmann, ambos judíos; nunca se convirtió, siguió identificado como judío toda su vida y escribió sobre la condición de los judíos alemanes con una amargura que su asesinato volvió profética.

Obra y trayectoria

Formado en física e ingeniería, construyó las centrales de AEG, entró en su consejo y llegó a presidirlo en 1915. Al estallar la Primera Guerra Mundial concibió y dirigió la Sección de Materias Primas de Guerra, que organizó el abastecimiento de la economía de guerra alemana en todos los materiales estratégicos y que los historiadores consideran uno de los primeros sistemas modernos de planificación económica estatal.

Tras la derrota sirvió a la República de Weimar, sosteniendo que Alemania debía cumplir el tratado de reparaciones para demostrar que era imposible, y fue ministro de Reconstrucción en 1921 y ministro de Asuntos Exteriores en enero de 1922. En abril de 1922 firmó el Tratado de Rapallo con la Rusia soviética, rompiendo el aislamiento diplomático alemán. La derecha nacionalista ya había hecho de él su blanco principal, como judío y como republicano, coreando una canción callejera que pedía abatirlo; el 24 de junio de 1922, miembros de la Organización Cónsul, de extrema derecha, que lo llamaban uno de los Ancianos de Sion, ametrallaron su coche descubierto en Berlín y lo mataron.

Un millón de personas participaron en las manifestaciones de duelo, y su asesinato se lee hoy como una señal temprana de lo que aguardaba a la República.