Hans Krebs

Orígenes y juventud

Hans Adolf Krebs nació en Hildesheim, Alemania, el 25 de agosto de 1900, el segundo de los tres hijos de Georg Krebs, cirujano otorrinolaringólogo, y de Alma Davidson; era de ascendencia judía.

Obra y trayectoria

Fue reclutado al final de la Primera Guerra Mundial, a seis meses de terminar el bachillerato, y luego volvió a la medicina. Trabajaba en Alemania cuando los nazis llegaron al poder y expulsaron de sus puestos a los científicos judíos; se marchó a Inglaterra en 1933 e hizo allí el resto de su vida. En 1937, en Sheffield, describió la secuencia de reacciones que lleva el nombre por el que se le conoce: el ciclo del ácido cítrico, o ciclo de Krebs, el anillo de pasos químicos por el que las células queman el alimento con oxígeno para liberar la energía de la que vive todo lo vivo.

Ya había establecido el ciclo de la urea, por el que el cuerpo se deshace del nitrógeno. Compartió el Premio Nobel de Medicina en 1953 y fue nombrado caballero. Decía de sus diecinueve años en Sheffield que habían sido felices; su hijo John llegó a ser un ornitólogo eminente y miembro de la Cámara de los Lores. Murió en Oxford el 22 de noviembre de 1981.