غاري روفكون

الأصول والنشأة

وُلد غاري بروس روفكون في بيركلي بولاية كاليفورنيا في 26 مارس 1952، في عائلة يصفها بأنها يهودية روسية: فأجداده من الجهتين، الذين قدموا إلى أمريكا مهاجرين، كانوا يتحدثون اليديشية في البيت. وكان أبوه، الذي درس في بيركلي، يبني مصانع الصلب والإسمنت في أنحاء أمريكا اللاتينية لشركة Kaiser Engineers، ونال الابن بدوره شهادته من بيركلي في الفيزياء الحيوية عام 1973.

العمل والمسيرة

ثم غرس الأشجار في أوريغون، وجاب أمريكا اللاتينية، وصقل بيده مرآة مقرابه في سان فرانسيسكو، قبل أن يبدأ دراساته العليا في هارفارد عام 1976. ونال الدكتوراه هناك عام 1982، ثم عمل حتى 1985 في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في مختبر روبرت هورفيتز، حيث درس مع فيكتور أمبروس الجينات التي تضبط توقيت نموّ الدودة الأسطوانية Caenorhabditis elegans. وفي مختبره الخاص بمستشفى ماساتشوستس العام وكلية الطب بجامعة هارفارد، الذي افتتحه عام 1985، بيّن أن جينًا يُدعى lin-14 يُسكَت لا عند صنع حمضه النووي الريبي المرسال بل عند ترجمته إلى بروتين، عبر مقطع من ذلك الحمض نفسه.

وكان أمبروس قد وجد أن الجين lin-4 لا يصنع سوى حمض نووي ريبي ضئيل؛ وبمقارنة نتائجهما رأيا أنه يطابق ذلك المقطع ويوقف صنع البروتين، ووصف مقالاهما في مجلة Cell عام 1993 أول حمض نووي ريبي ميكروي. وظل الاكتشاف طويلًا يُعدّ غرابةً تخص الديدان، حتى وجدت مجموعته عام 2000 حمضًا ميكرويًا ثانيًا هو let-7، محفوظًا في المملكة الحيوانية كلها بما فيها الإنسان؛ ويُعرف اليوم أن أكثر من ألف جين بشري ترمّز أحماضًا ميكروية.

التكريم

وبيّن مختبره أيضًا أن مسار إشارات شبيهًا بمسار الإنسولين يتحكم في الأيض وطول العمر لدى الدودة، وتقاسم جائزة لاسكر عام 2008 وجائزة وولف في الطب عام 2014. وفي عام 2024 تقاسم هو وأمبروس مناصفةً جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب، «لاكتشاف الحمض النووي الريبي الميكروي ودوره في تنظيم الجينات بعد النسخ»؛ ولا يزال أستاذًا لعلم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد.