يوليوس أكسلرود

الأصول والنشأة

وُلد جوليوس أكسلرود في 30 مايو 1912 في حي لوور إيست سايد بمانهاتن، ابنًا لإيزيدور ومولي أكسلرود اللذين قدما من غاليسيا البولندية، وكان أبوه صانع سلال. لم تكن الأسرة متدينة، لكن والديه كانا جزءًا من عالم المهاجرين اليهود القادمين من أوروبا الشرقية، فكان الصبي يتكلم اليديشية ويذهب بعد الظهر كل يوم إلى مدرسة دينية بعد المدرسة العامة. تخرج في كلية مدينة نيويورك عام 1933، ورفضته كل كليات الطب التي تقدم إليها، ويعود ذلك جزئيًا إلى الحصص التي كانت تقيّد قبول اليهود، ومنذ عام 1935 عمل على فحص المكملات الفيتامينية في مختبر تابع للمدينة.

العمل والمسيرة

في عام 1946 ضمه عالم الكيمياء الحيوية برنارد برودي إلى مختبره، حيث بيّن أكسلرود أن المسكن أسيتانيليد يعمل أساسًا عبر المركب الذي بيع لاحقًا باسم الأسيتامينوفين، ولم يفكر أي منهما في تسجيل براءة اختراع له. نقله برودي إلى المعاهد الوطنية للصحة عام 1949، وفي عام 1955، وهو في الثانية والأربعين، نال أكسلرود الدكتوراه وتولى رئاسة قسم علم الأدوية في المعهد الوطني للصحة النفسية. وهناك، في عام 1957، اكتشف إنزيم كاتيكول-O-ميثيل ترانسفيراز الذي يفكك الأدرينالين، وفي عام 1961 أثبت باستخدام نورأدرينالين مشع أن النهايات العصبية تستعيد الناقل الذي تطلقه، فينتهي بذلك أثر إشارته.

وبيّن أن الكوكايين ومضادات الاكتئاب ثلاثية الحلقات تمنع إعادة الامتصاص هذه، وهو ما لا يزال يفسر طريقة عمل مضادات الاكتئاب تلك، وأثبت مع ريتشارد وورتمان أن الميلاتونين هو الهرمون الفعال للغدة الصنوبرية.

التكريم

تقاسم جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لعام 1970 برنارد كاتس وأولف فون أويلر وأكسلرود «لاكتشافاتهم المتعلقة بالنواقل الخلطية في النهايات العصبية وآلية تخزينها وإطلاقها وتعطيلها».

السنوات الأخيرة

تزوج عام 1938 من سالي تاوب وترمّل عام 1992، وظل يتردد على مكتبه في المعاهد الوطنية للصحة حتى وفاته في روكفيل بولاية ماريلاند في 29 ديسمبر 2004 عن 92 عامًا.