Ralph Steinman

الأصول والنشأة

وُلد رالف مارفن شتاينمان في مونتريال في 14 يناير 1943، وهو الثاني بين أربعة أبناء لإيرفنغ شتاينمان، المهاجر اليهودي القادم من أوروبا الشرقية، ولزوجته نيتي، ونشأ في شيربروك حيث كان والداه يملكان متجراً للملابس. كان أبوه يأمل أن ينضم إلى تجارة العائلة، لكنه اتجه إلى العلوم في المدرسة الثانوية، فنال شهادة مع مرتبة الشرف من جامعة ماكغيل عام 1963، ثم شهادة الطب من هارفارد عام 1968.

العمل والمسيرة

وجذبته سنة قضاها مع إليزابيث هاي في هارفارد إلى جهاز المناعة، وفي عام 1970 التحق بجامعة روكفلر في نيويورك، في مختبر زانفيل كوهن وجيمس هيرش، حيث أمضى بقية مسيرته. وفي عام 1973 اكتشف مع كوهن صنفاً مجهولاً من الخلايا المناعية يمدّ زوائد طويلة ويسحبها بلا توقف، وسمّاها الخلايا المتغصّنة. وأظهر في مزارع الخلايا أنها تثير استجابات قوية لدى الخلايا التائية، خلايا المناعة التكيّفية، ومع أن الفكرة قوبلت طويلاً بالتشكيك، فقد أثبت مختبره أن الخلايا المتغصّنة هي الحراس الذين يطلقون الاستجابة المناعية.

ودرّب أكثر من مئة عالم شاب، ونال جائزة لاسكر للبحوث الأساسية عام 2007، وبدأ عام 2010 أول تجربة للقاح ضد فيروس نقص المناعة البشرية يستهدف الخلايا المتغصّنة. وبعد أن شُخّص بسرطان البنكرياس في مارس 2007، صمّم مع زملائه علاجات لنفسه قائمة على الخلايا المتغصّنة، وواصل العمل أربع سنوات ونصف السنة.

السنوات الأخيرة

وتوفي في نيويورك في 30 سبتمبر 2011، قبل ثلاثة أيام من منح جمعية نوبل له، وهي لا تعلم بوفاته، نصف جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لاكتشافه الخلية المتغصّنة ودورها في المناعة التكيّفية، وذهب النصف الآخر إلى بروس بويتلر وجول هوفمان. وأُبقيت الجائزة في قرار غير مسبوق، وتبرّعت عائلته بها كاملة للأعمال الخيرية، ولا سيما لكرسي أستاذية في جامعة روكفلر يحمل اسمي كوهن وشتاينمان، ولمؤسسة تدعم العلماء الشباب.