جوشوا ليدربرغ

الأصول والنشأة

وُلد جوشوا ليدربرغ في مونتكلير بولاية نيوجيرسي في 23 مايو 1925 لعائلة يهودية، الابن الأكبر لتسفي ليدربرغ، الحاخام الأرثوذكسي، ولإستر شولمان المنحدرة من سلالة طويلة من علماء الحاخامات؛ وكان كلاهما قد قدم من فلسطين قبل عام.

العمل والمسيرة

انتقلت العائلة إلى حي واشنطن هايتس في مانهاتن وهو في شهره السادس؛ وكان أبوه يأمل أن يسلك طريق الدين، وكانت أعز هدية تلقاها في بلوغه سن البار ميتسفا كتابًا مدرسيًا في الكيمياء الفسيولوجية. أنهى مدرسة ستايفسنت الثانوية في الخامسة عشرة، ودرس علم الحيوان في جامعة كولومبيا منذ 1941، وخدم في البحرية مساعدًا طبيًا في المستشفى بينما كان يبدأ دراسة الطب. وفي إجازة في جامعة ييل عام 1946، مع إدوارد تاتوم، أثبت أن بكتيريا Escherichia coli يمكن أن تتزاوج وتتبادل الجينات، خلافًا للاعتقاد بأن البكتيريا لا تفعل سوى الانقسام إلى نسخ متطابقة، ونال الدكتوراه هناك عام 1947.

وفي جامعة ويسكونسن، حيث صار أستاذًا مساعدًا في الثانية والعشرين، عمل مع زوجته الأولى عالمة الأحياء الدقيقة إستر زيمر، واكتشف مع تلميذه نورتون زيندر التنبيغ، أي انتقال الجينات من بكتيريا إلى أخرى عبر فيروس.

التكريم

وفي عام 1958، وهو في الثالثة والثلاثين، نال نصف جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لاكتشافاته المتعلقة بإعادة التركيب الوراثي وتنظيم المادة الوراثية في البكتيريا، وذهب النصف الآخر إلى جورج بيدل وإدوارد تاتوم. وفي العام نفسه انتقل إلى ستانفورد ليؤسس فيها قسم علم الوراثة، ودعا إلى حماية القمر والكواكب من ميكروبات الأرض، وفي الستينيات بنى مع إدوارد فايغنباوم نظام DENDRAL، أول نظام خبير في العلوم. وترأس جامعة روكفلر من 1978 إلى 1990، وقدّم المشورة للحكومة الأمريكية أربعين عامًا في شؤون العلم والصحة والأمن، ونال الوسام الوطني للعلوم عام 1989. توفي في نيويورك في 2 فبراير 2008، وفي عام 2012 أُطلق اسمه على فوهة على سطح كوكب المريخ.