Рита Леви-Монтальчини

Происхождение и юные годы

Рита Леви-Монтальчини родилась в Турине 22 апреля 1909 года вместе с сестрой-близнецом Паолой, младшими из четырёх детей Адамо Леви, инженера-электрика и математика, и художницы Адели Монтальчини. Её родители были состоятельными евреями, ходили в синагогу почти только в Йом-Кипур, а отец сказал ей, что в двадцать один год она сможет сама выбрать себе религию. Он не хотел, чтобы дочери учились в университете, но в двадцать лет она добилась его согласия и училась на медицинском факультете в Турине у гистолога Джузеппе Леви вместе с Сальвадором Лурией и Ренато Дульбекко.

Работа и карьера

Она окончила университет с высшим отличием в 1936 году, а когда расовые законы 1938 года закрыли евреям путь к академической карьере, устроила в своей спальне лабораторию для изучения нервных волокон куриных эмбрионов, где единственным её ассистентом был Джузеппе Леви. Бомбардировки вынудили семью покинуть Турин в 1941 году, а после немецкого вторжения 1943 года она скрывалась во Флоренции до освобождения города в августе 1944 года, когда Рита стала врачом беженцев войны у союзников.

В 1947 году Виктор Гамбургер пригласил её в Вашингтонский университет в Сент-Луисе на срок, который должен был составить год; она осталась там на десятилетия и в 1952 году выделила из опухолей мышей вещество, вызывавшее бурный рост нервов у куриных эмбрионов. Затем она много лет работала с биохимиком Стэнли Коэном над этим фактором роста нервов, белком, необходимым для роста и поддержания нервных клеток. С 1962 года она делила время между Сент-Луисом и исследовательским подразделением в Риме, а в 1969–1978 годах руководила Институтом клеточной биологии Национального исследовательского совета Италии.

Нобелевская премия по физиологии и медицине 1986 года была присуждена совместно ей и Стэнли Коэну «за открытие факторов роста». Назначенная в 2001 году пожизненным сенатором, она умерла у себя дома в Риме 30 декабря 2012 года в возрасте 103 лет и покоится на Монументальном кладбище Турина рядом с сестрой-близнецом.