Отто Лёви

Происхождение и юные годы

Отто Лёви родился во Франкфурте-на-Майне 3 июня 1873 года в еврейской семье виноторговца Якоба Лёви и Анны Вильштеттер и учился там в классической гимназии. Он изучал медицину в Страсбурге и Мюнхене, защитил докторскую диссертацию в Страсбурге в 1896 году, а увидев во Франкфурте, как больные умирают от туберкулёза и пневмонии из-за отсутствия лечения, обратился к фармакологии.

Работа и карьера

Ассистент Ханса Хорста Мейера в Марбурге с 1898 года, он показал в 1902 году, что животные способны восстанавливать свои белки из аминокислот, в том же году познакомился в Лондоне с Генри Дейлом, ставшим его другом на всю жизнь, и в 1905 году последовал за Мейером в Вену. В 1908 году он женился на Гвиде Гольдшмидт, у них родились три сына и дочь, а в 1909 году он возглавил кафедру фармакологии в Граце, которую занимал до 1938 года.

По его собственному рассказу, решающий опыт пришёл ему в голову в ночь перед пасхальным воскресеньем 1921 года: он замедлил сердце лягушки, раздражая его блуждающий нерв, а затем перенёс омывавшую его жидкость на второе сердце, которое тоже замедлилось. Это было первое доказательство того, что нервы действуют на органы, выделяя химическое вещество, которое он назвал Vagusstoff и позднее определил как ацетилхолин.

Признание

Он разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1936 года с Генри Дейлом за открытия, связанные с химической передачей нервных импульсов. Когда в марте 1938 года германские войска вошли в Австрию, его заключили в тюрьму вместе с двумя сыновьями, как и других мужчин-евреев Граца, и освободили лишь после того, как он поручил своему банку в Стокгольме перевести деньги премии в банк, контролируемый нацистами. В сентябре он добрался до Англии, преподавал в Брюсселе и работал в Оксфорде, а с 1940 года был профессором-исследователем фармакологии в Нью-Йоркском университете и в 1946 году стал гражданином США.

Он умер в Нью-Йорке 25 декабря 1961 года в возрасте восьмидесяти восьми лет; его Нобелевская медаль хранится в Лондоне в Королевском обществе, избравшем его иностранным членом в 1954 году.