Джулиус Аксельрод

Происхождение и юные годы

Джулиус Аксельрод родился 30 мая 1912 года в Нижнем Ист-Сайде на Манхэттене в семье Айзидора и Молли Аксельрод, приехавших из польской Галиции; его отец плёл корзины. Семья не была религиозной, но его родители принадлежали к миру еврейских иммигрантов из Восточной Европы, и мальчик говорил на идише и каждый день после государственной школы ходил в религиозную. В 1933 году он окончил Городской колледж Нью-Йорка, получил отказ во всех медицинских школах, куда подавал документы, отчасти из-за квот для евреев, и с 1935 года проверял витаминные добавки в городской лаборатории.

Работа и карьера

В 1946 году биохимик Бернард Броди взял его в свою лабораторию, где Аксельрод показал, что обезболивающее ацетанилид действует главным образом через соединение, позже продававшееся как парацетамол, и никто из них не подумал его запатентовать. В 1949 году Броди перевёл его в Национальные институты здравоохранения, а в 1955 году, в сорок два года, Аксельрод получил докторскую степень и возглавил отдел фармакологии Национального института психического здоровья.

Там в 1957 году он открыл фермент катехол-О-метилтрансферазу, расщепляющий адреналин, а в 1961 году с помощью радиоактивного норадреналина показал, что нервные окончания захватывают обратно выделяемый ими медиатор, и так его сигнал прекращается. Он показал, что кокаин и трициклические антидепрессанты блокируют этот обратный захват, что до сих пор объясняет действие этих антидепрессантов, а вместе с Ричардом Вуртманом установил, что мелатонин — активный гормон шишковидной железы.

Признание

Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1970 года разделили Бернард Кац, Ульф фон Эйлер и Аксельрод «за открытия, касающиеся гуморальных передатчиков в нервных окончаниях и механизмов их хранения, выделения и инактивации».

Последние годы

Женатый с 1938 года на Салли Тауб и овдовевший в 1992 году, он продолжал ходить в свой кабинет в Национальных институтах здравоохранения, пока не умер в Роквилле, штат Мэриленд, 29 декабря 2004 года в возрасте 92 лет.