Jorge Isaacs

Pochodzenie i młodość

Jorge Isaacs urodził się w Cali 1 kwietnia 1837 roku jako syn George'a Henry'ego Isaacsa, angielskiego Żyda z Jamajki, który osiadł jako kupiec i plantator w dolinie Cauca, oraz Manueli Ferrer, katolickiej Kolumbijki hiszpańskiego pochodzenia; ta karta mówi wprost, że jego ojciec przeszedł na katolicyzm, by się ożenić, a Jorge został ochrzczony i wychowany po katolicku. Żydowskie pochodzenie było jednak znanym i uznawanym faktem jego życia i wpisał je w swoje arcydzieło: bohaterka „Maríi” rodzi się jako Ester, córka żydowskiej rodziny z Jamajki, przywieziona jako dziecko do hacjendy w Cauca, gdzie zostaje ochrzczona, a nurt wygnania i utraty w powieści wiele zawdzięcza dziedzictwu autora.

Praca i kariera

Kształcił się w Bogocie, walczył w wojnie domowej 1860–1862 i przez długi stracił ojcowskie majątki El Paraíso i La Manuelita. W 1864 roku opublikował tom „Poesías” z kręgiem literackim El Mosaico, a w 1867 roku „Maríę”, historię Efraína i skazanej na zagładę miłości jego kuzynki w hacjendzie w dolinie Cauca. Stała się najczęściej czytaną powieścią dziewiętnastowiecznej Ameryki hiszpańskiej, z ponad pięćdziesięcioma wydaniami za życia autora i przekładami na wiele języków.

Był kongresmenem, sekretarzem poselstwa kolumbijskiego w Chile, nadinspektorem oświaty publicznej w Cauca i założycielem liberalnej gazety „La República”. W latach 1881–1882 kierował ekspedycją naukową do kopalń węgla nad Magdaleną i do Guajiry i napisał studium o rdzennych ludach stanu Magdalena. Zmarł w Ibagué 17 kwietnia 1895 roku; hacjenda El Paraíso jest dziś muzeum, a w Kolumbii samo imię María oznacza jego książkę.