Herbert Simon

Pochodzenie i młodość

Herbert Alexander Simon urodził się w Milwaukee 15 czerwca 1916 roku jako syn pianistki Edny Merkel i Arthura Simona, inżyniera elektryka i wynalazcy, który przybył z Niemiec w 1903 roku.

Praca i kariera

W autobiografii napisanej dla Fundacji Nobla wymienił swoich przodków: Simonowie z Ebersheim i Goldschmidtowie z Pragi byli Żydami, Merkelowie z Kolonii luteranami, był więc Żydem ze strony ojca i częściowo ze strony matki, choć od szkoły średniej nazywał siebie ateistą. Wuj, który studiował ekonomię, skierował go ku naukom społecznym, a w 1933 roku wstąpił na Uniwersytet Chicagowski, zdecydowany nadać im ścisłość nauk przyrodniczych.

Studia ukończył w 1936 roku, w Boże Narodzenie 1937 roku poślubił Dorotheę Pye, a w latach 1939–1942 kierował zespołem badawczym w Berkeley, zdając jednocześnie korespondencyjnie egzaminy doktorskie. Jego doktorat z 1943 roku dotyczył podejmowania decyzji administracyjnych, tematu książki Administrative Behavior z 1947 roku, a najbardziej znany jest z koncepcji racjonalności ograniczonej i „satysfakcjonowania”, czyli dążenia do rozwiązania wystarczająco dobrego zamiast najlepszego.

W 1949 roku przeniósł się do Pittsburgha, by pomóc w tworzeniu nowej Graduate School of Industrial Administration w Carnegie Institute of Technology, gdzie pozostał do końca życia. Z Allenem Newellem, poznanym w RAND Corporation w 1952 roku, podjął próbę symulowania rozwiązywania problemów na komputerze, a ich Logic Theory Machine z 1956 roku i General Problem Solver z 1957 roku uczyniły ich pionierami sztucznej inteligencji.

Uznanie

W 1975 roku on i Newell podzielili się Nagrodą Turinga, a w 1978 roku otrzymał samodzielnie Nagrodę Nobla z ekonomii „za pionierskie badania nad procesem podejmowania decyzji w organizacjach gospodarczych”.

Ostatnie lata

Wykładał też psychologię i informatykę na uczelni, która stała się Uniwersytetem Carnegie Mellon, gdzie pomógł założyć jedną z pierwszych szkół informatyki, i zmarł w Pittsburghu 9 lutego 2001 roku.