Reinhard Selten

Pochodzenie i młodość

Reinhard Selten urodził się we Wrocławiu, wówczas niemieckim Breslau, 5 października 1930 roku jako syn Käthe Luther i Adolfa Seltena, który młodo oślepł i zbudował firmę wypożyczającą teczki z czasopismami.

Praca i kariera

Jego ojciec był pochodzenia żydowskiego i nie należał do żadnej wspólnoty religijnej, matka była protestantką, a w czasach nazistowskich rodzice kazali go jako małe dziecko ochrzcić w wyznaniu protestanckim; jako młody człowiek opuścił Kościół. W połowie lat trzydziestych ojciec musiał sprzedać firmę, bo Żydów wykluczono z przedsiębiorstw związanych z prasą, i zmarł na chorobę w 1942 roku, przed najgorszym terrorem, którego kilku innych krewnych nie przeżyło.

Jako chłopiec uznany za pół-Żyda musiał w wieku czternastu lat opuścić szkołę, nie mogąc nawet uczyć się zawodu, a pod koniec wojny opuścił Breslau z rodziną jednym z ostatnich pociągów. Po latach tułaczki i pracy jako parobek ukończył w 1951 roku szkołę w Melsungen, studiował matematykę we Frankfurcie, gdzie seminarium wciągnęło go w teorię gier, i tam w 1961 roku obronił doktorat. Jako asystent Heinza Sauermanna był jednym z pierwszych, którzy prowadzili laboratoryjne eksperymenty ekonomiczne, a w pracy z 1965 roku o oligopolu zdefiniował doskonałość w podgrach, dopuszczającą tylko wiarygodne groźby, i udoskonalił ją w 1975 roku równowagą drżącej ręki.

Johna Harsanyiego poznał w Jerozolimie w 1965 roku, a około osiemnastu lat wspólnej pracy zaowocowało w 1988 roku ich książką General Theory of Equilibrium Selection in Games. Po katedrach w Berlinie i Bielefeld przeniósł się w 1984 roku do Bonn, gdzie zbudował skomputeryzowane laboratorium ekonomii eksperymentalnej.

Uznanie

W 1994 roku podzielił Nagrodę Nobla z ekonomii z Johnem Harsanyim i Johnem Nashem „za pionierską analizę równowag w teorii gier niekooperacyjnych”, jako pierwszy Niemiec, który ją otrzymał. Był esperantystą, w 1959 roku poślubił Elisabeth Langreiner, poznaną w tym ruchu, i zmarł w Poznaniu 23 sierpnia 2016 roku.