Frederick Reines

Pochodzenie i młodość

Frederick Reines urodził się w Paterson w stanie New Jersey 16 marca 1918 roku jako najmłodsze z czworga dzieci Israela Reinesa i Gussie Cohen, żydowskich emigrantów z tego samego rosyjskiego miasteczka, którzy poznali się dopiero po przybyciu do Nowego Jorku; był stryjecznym prawnukiem rabina Icchaka Jaakowa Reinesa, założyciela religijnego ruchu syjonistycznego Mizrachi.

Praca i kariera

Rodzina przeniosła się do Hillburn w stanie Nowy Jork, gdzie ojciec prowadził sklep wielobranżowy. Śpiewał na tyle dobrze, by rozważać zawodową karierę — korepetytor z Metropolitan Opera dawał mu lekcje za darmo, bo rodziny nie było na nie stać — wybrał jednak naukę: ukończył Stevens Institute of Technology i Uniwersytet Nowojorski, a w 1944 roku dołączył do Projektu Manhattan w Los Alamos, do grupy Richarda Feynmana.

Wolfgang Pauli zaproponował neutrino w 1930 roku, by ocalić zasadę zachowania energii w rozpadzie beta, i uważał je za niewykrywalne z zasady, ponieważ przechodzi przez materię niemal jej nie dotykając. Reines i Clyde Cowan chcieli je najpierw schwytać przy wybuchu jądrowym, potem zdecydowali się na reaktor. Ich detektor wypatrywał sygnatury, jakiej nic innego nie daje: pozytonu i neutronu pojawiających się razem, przy czym neutron chwilę później chwytała sól kadmu rozpuszczona w cieczy.

Próba z 1953 roku w Hanford utonęła w szumie promieniowania kosmicznego; przy reaktorze Savannah River, dwanaście metrów pod ziemią, próba się powiodła, a 14 czerwca 1956 roku wysłali Paulemu telegram, że neutrino zostało znalezione. Resztę kariery Reines poświęcił własnościom tej cząstki, w tym neutrinom, które nadeszły w 1987 roku z supernowej SN1987A i otworzyły astronomię neutrinową. Otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za rok 1995 i zmarł w Orange w Kalifornii 26 sierpnia 1998 roku.