David Baker

Pochodzenie i młodość

David Baker urodził się w Seattle 6 października 1962 roku jako syn fizyka Marshalla Bakera i geofizyczki atmosfery Marcii Bourgin Baker, obojga wykładowców Uniwersytetu Waszyngtońskiego. Anglojęzyczna Wikipedia, powołując się na listę żydowskich noblistów serwisu jinfo.org, oraz Jewish Virtual Library podają, że urodził się w rodzinie żydowskiej; ten katalog nie znalazł żadnej jego własnej wypowiedzi na ten temat. Na Harvardzie zaczął od filozofii i nauk społecznych, przeszedł na biologię, ukończył studia w 1984 roku, a doktorat z biochemii uzyskał w Berkeley w 1989 roku, w laboratorium Randy'ego Schekmana.

Praca i kariera

Po stażu podoktorskim u Davida Agarda w San Francisco rozpoczął pracę na Uniwersytecie Waszyngtońskim w 1993 roku, badał zwijanie białek, a pod koniec dekady zaczął pisać Rosettę, program przewidujący strukturę białka. Rosetta wypadła dobrze w konkursie CASP w 1998 roku, a jego zespół uruchomił ją wtedy w odwrotnym kierunku: w 2003 roku opublikował Top7, białko z 93 aminokwasów o strukturze niespotykanej w przyrodzie, zaprojektowane od zera na komputerze.

Udostępnił kod Rosetty, zwerbował ochotników przez Rosetta@home i grę Foldit, a w 2012 roku założył uniwersytecki Institute for Protein Design, by po 2020 roku dodać do Rosetty sztuczną inteligencję. Białka z jego laboratorium neutralizowały wirusy i służyły jako katalizatory, a szczepionka zaprojektowana w instytucie przez Neila Kinga stała się, jak sam mówi, pierwszym lekiem zaprojektowanym de novo i dopuszczonym do stosowania u ludzi.

Uznanie

Otrzymał połowę Nagrody Nobla w dziedzinie chemii za 2024 rok za komputerowe projektowanie białek, a drugą połowę otrzymali wspólnie Demis Hassabis i John Jumper z Google DeepMind za przewidywanie struktury białek. Autor ponad 640 prac i współzałożyciel 21 firm biotechnologicznych, jest żonaty z biochemiczką Hannele Ruoholą-Baker i ma z nią córkę Amandę i syna Benjamina.