ברוך בנאסרף

מוצא ושנות הנעורים

ברוך בנאסרף נולד בקראקס שבוונצואלה ב־29 באוקטובר 1920, ממוצא יהודי־ספרדי, כלשונו: אביו, סוחר ויבואן טקסטיל, נולד במרוקו הספרדית, ואמו נולדה וגדלה באלג׳יריה הצרפתית. המשפחה עברה לפריז כשהיה בן חמש ונשארה שם עד 1939, כך שלמד בצרפתית, ולאחר שובה לוונצואלה השתקעה בניו יורק ב־1940. הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה ב־1942, ונדחה בידי בית ספר לרפואה אחד אחרי השני, דבר שייחס למוצאו האתני והזר, עד שהתקבל לבסוף לקולג׳ הרפואי של וירג׳יניה בריצ׳מונד.

עבודה וקריירה

ב־1943 קיבל אזרחות אמריקנית, באותה שנה נשא לאשה את אנט דרייפוס, גם היא פליטה מפריז, ולאחר שהוסמך שירת כרופא צבאי בצרפת. הוא החל במחקר באימונולוגיה ב־1948 אצל אלווין קבט בקולומביה, עבד מ־1949 בבית החולים ברוסה בפריז, וב־1956 עבר לאוניברסיטת ניו יורק משום שלא הצליח להקים בצרפת מעבדה משלו. שם, בשנות השישים, מצא ששרקנים שחוסנו באנטיגנים פשוטים מסוימים מתחלקים למגיבים ולשאינם מגיבים, והראה שההבדל נקבע בידי גנים תורשתיים של התגובה החיסונית.

גנים אלה נמצאים במערכת התאימות הרקמתית העיקרית, ועבודתו עליהם, שנמשכה מ־1968 במכוני הבריאות הלאומיים ומ־1970 בבית הספר לרפואה של הרווארד, שפכה אור על יחסי הגומלין בתוך מערכת החיסון.

הוקרה

פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 1980 הוענק במשותף לבנאסרף, לז׳אן דוסה ולג׳ורג׳ סנל ״על תגליותיהם בדבר מבנים הנקבעים גנטית על פני התא ומווסתים תגובות חיסוניות״. באותה שנה נעשה נשיא מכון דנה־פרבר לסרטן בבוסטון, שבראשו עמד עד 1992, והוא מת בביתו בג׳מייקה פליין שבבוסטון ב־2 באוגוסט 2011.