Teresa de Cartagena

Origines et jeunesse

Teresa de Cartagena naît à Burgos vers 1425 dans la plus célèbre famille converse de Castille : elle est petite-fille de Pablo de Santa María, né Salomon ha-Levi, rabbin de Burgos baptisé en 1390 et devenu évêque de la ville, et nièce d'Alonso de Cartagena.

Travail et carrière

Elle figure ici par ce grand-père nommément identifié, et cette fiche énonce clairement la limite de la documentation : plusieurs sources secondaires indépendantes s'accordent sur sa descendance de Pablo de Santa María, mais l'acte d'archive nommant lequel de ses fils était son père n'a pas été retrouvé, si bien que le lien exact à l'intérieur de la famille reste à établir. Née après la conversion familiale, élevée chrétienne, elle devient religieuse, à Santa Clara de Burgos puis probablement chez les franciscaines.

Au début de l'âge adulte elle devient complètement sourde, et la surdité est à la fois le sujet et le socle de son œuvre. L'Arboleda de los enfermos, « le Bosquet des malades », écrit vers 1450, fait de son isolement un argument spirituel : coupée de la parole, elle est reconduite au dedans et y trouve une écoute que ceux que distrait le bruit du monde n'ont pas. Quand des lecteurs doutent qu'une femme ait pu l'écrire, elle répond par l'Admiraçión operum Dey, défense de la capacité des femmes à écrire et à raisonner, l'un des plus anciens textes de ce genre en castillan, et la raison pour laquelle on la lit aujourd'hui comme la première autrice connue de la langue espagnole.