Alonso de Cartagena

Origines et jeunesse

Alonso de Cartagena naît vers 1384 à Burgos, fils du rabbin Salomon ha-Levi — l'un des Juifs les plus savants de Castille, converti en 1390 et devenu, sous le nom de Pablo de Santa María, évêque de Burgos.

Travail et carrière

L'enfant fut baptisé le même jour que son père ; cette fiche le dit sans détour, et il figure ici par son père né juif. Il devient l'un des plus grands humanistes et diplomates de la Castille du XVe siècle : traducteur de Cicéron et de Sénèque en castillan, chef de la délégation castillane au concile de Bâle, où il obtient pour son roi la préséance sur l'Angleterre, et dès 1435 évêque de Burgos sur le siège de son père.

Son œuvre la plus personnelle répondit à la crise de son propre peuple : quand Tolède adopta en 1449 le premier statut de pureté de sang contre les conversos, il écrivit le Defensorium unitatis christianae — la Défense de l'unité chrétienne —, soutenant de tout son savoir que la foi, non le sang, fait le chrétien, et que les Juifs convertis étaient les égaux de tout autre. Sous son patronage s'élevèrent les tours de la cathédrale de Burgos. Il meurt en 1456 à Villasandino, au retour d'un pèlerinage.