Maria Szymanowska

Origines et jeunesse

Maria Szymanowska naît Marianna Agata Wołowska à Varsovie le 14 décembre 1789, et son ascendance juive vient de son père : la famille Wołowski était la famille Schor de Rohatyn, et le fils d'Elisha Schor prit le nom de Franciszek Wołowski lors de son baptême à Lwów le 19 septembre 1759, avec près de mille disciples de Jacob Frank, dans la conversion collective du mouvement frankiste. Cette fiche dit nettement ce que les sources établissent et ce qu'elles n'établissent pas : le père de Maria, Franciszek Wołowski, propriétaire terrien et brasseur, appartenait à cette famille convertie, et sa mère Barbara Lanckorońska venait de la noblesse catholique polonaise ; savoir si le père de Maria fut lui-même l'homme baptisé en 1759 ou naquit peu après dans la famille déjà convertie n'a pu être tranché, de sorte que son aïeul juif se situe au degré du père ou du grand-père — dans les deux cas à l'intérieur de la règle d'ascendance de ce site. Elle fut élevée catholique.

Travail et carrière

Formée à Varsovie, elle joue devant Cherubini et devant John Field, et de 1815 à 1828 parcourt l'Europe en virtuose professionnelle — l'une des premières femmes à vivre du concert public —, à Paris, Londres, Rome, Berlin et dans toute la Russie. En 1822 le tsar Alexandre Ier la nomme première pianiste de la cour impériale. Ses Vingt Exercices et Préludes et ses nocturnes, publiés à Paris et à Leipzig, font chanter la main droite au-dessus d'une main gauche largement déployée, et Chopin, qui l'admirait, reprit cette manière.

Goethe, à soixante-quatorze ans, fut bouleversé de l'entendre à Marienbad et écrivit pour elle le poème Aussöhnung, troisième volet de la Trilogie de la passion. Ses salons de Varsovie et de Pétersbourg attiraient Mickiewicz, Pouchkine et Glinka ; Mickiewicz épousa sa fille Celina. Elle meurt du choléra à Saint-Pétersbourg le 24 juillet 1831.