Soleiman Haim

Origines et jeunesse

Soleiman Haim naît à Téhéran en 1887 dans la communauté juive de la ville, fils d'un fabricant d'édredons originaire de Chiraz ; il restera juif toute sa vie, actif dans la vie communautaire et culturelle juive iranienne.

Travail et carrière

Formé à l'école de l'Alliance israélite universelle de Téhéran puis à l'American College de la même ville, il enseigne l'anglais avant de se consacrer au travail qui l'occupera quarante ans. À partir du New English-Persian Dictionary de 1929, il produit les premiers dictionnaires bilingues complets du persan moderne : anglais-persan et persan-anglais, un dictionnaire français-persan, un dictionnaire hébreu-persan, ainsi que des recueils de proverbes et d'expressions persanes avec leurs équivalents étrangers.

Les Iraniens l'appellent encore le père du dictionnaire bilingue, et ses ouvrages, révisés et réimprimés sans interruption depuis sa mort, restent d'usage quotidien ; l'Encyclopaedia Iranica lui consacre une notice comme au lexicographe qui a doté le persan de ses outils de référence modernes. Il travaille aussi comme traducteur pour l'Anglo-Iranian Oil Company. Parallèlement aux dictionnaires, il écrit et met en scène des pièces persanes à sujets bibliques, dont Esther et Mardochée et Ruth et Noémi, jouées par des troupes juives amateurs de Téhéran, et traduit en persan de la poésie liturgique hébraïque. Il meurt à Téhéran le 14 février 1970.