Netira

Origines et jeunesse

Netira était un homme d'affaires et banquier juif de Bagdad, mort en 916 ; né et vécu juif, il épousa la fille de Joseph ben Phinehas, le banquier de cour qui a sa propre fiche sur ce site, et entra dans cette maison, la première véritable banque du monde islamique.

Travail et carrière

Il s'élève sous le calife al-Mu'tadid à partir de 892 et reste proche d'al-Muqtadir, et l'Encyclopaedia Judaica dit qu'il exerça une influence considérable à la fois à la cour califale et dans la société juive de Babylonie. Les sources de ce qu'il fit de cette influence sont juives : la chronique de Nathan le Babylonien, écrite une génération plus tard, raconte que Netira obtint la révocation d'un décret de persécution contre les juifs — une version le montre avertissant le calife d'un songe, une autre achetant les conseillers — et qu'il se dressa entre la communauté et le trône quand une amende écrasante ou un massacre menaçaient.

Cette fiche dit nettement que ces récits sont tardifs et en partie hagiographiques, et qu'ils diffèrent dans le détail ; le fait de son crédit à la cour, et de la dépendance de la communauté à son égard, n'est pas en doute. Il fut décisif dans la grande querelle de l'exilarcat : il soutint le gaon Kohen Zedek contre l'exilarque Ukba, puis contribua à installer David ben Zakkaï, de sorte que la direction politique du judaïsme babylonien passa par ses mains.

Ses fils Sahl et Isaac reprirent la maison et restèrent banquiers de cour sous les califes suivants, et la famille demeura la principale puissance financière juive de Bagdad jusqu'au XIe siècle, finançant les académies de Sura et de Poumbedita dont les responsa façonnaient la loi juive dans le monde entier.