Lydia Chukovskaya

Origines et jeunesse

Lydia Tchoukovskaïa naît à Helsinki le 24 mars 1907, fille de Korneï Tchoukovski, le poète pour enfants et critique adoré des Russes, qui a sa propre fiche sur ce site ; son ascendance juive lui vient de lui, car Korneï était le fils illégitime d'Emmanuil Solomonovitch Levenson, d'une riche famille juive russe, qui refusa sous la pression des siens d'épouser sa mère ukrainienne.

Travail et carrière

Emmanuil Levenson était donc le grand-père paternel de Lydia, et cette fiche dit nettement qu'elle n'a pas été élevée dans le judaïsme et que le lien Levenson relève d'une ascendance documentée et non d'une religion. Elle grandit parmi les écrivains de Petrograd, travaille comme éditrice de littérature enfantine sous Samuel Marchak jusqu'à ce que le service soit détruit par les purges, et en 1937 son mari, le physicien Matveï Bronstein, est arrêté puis fusillé ; on lui dit pendant deux ans qu'il avait été condamné à dix ans sans droit de correspondance, le mensonge d'usage pour une exécution.

De cette expérience elle tire, entre novembre 1939 et février 1940, le court roman Sofia Petrovna : l'histoire d'une dactylo soviétique loyale dont le fils est arrêté et qui ne peut se permettre de comprendre ce qui arrive. C'est le seul récit connu de la Grande Terreur écrit en Union soviétique pendant la terreur ; le manuscrit fut caché par une amie durant la guerre et ne parut en Russie qu'en 1988. Son second roman, La Plongée, et ses trois volumes de Notes sur Anna Akhmatova, tenus dans une sténographie privée parce que les poèmes d'Akhmatova ne pouvaient pas être couchés sur le papier, comptent parmi les documents essentiels de la littérature russe sous Staline.

Exclue de l'Union des écrivains en 1974 pour avoir défendu Soljenitsyne et Sakharov, publiée à l'étranger, elle reste impubliable chez elle jusqu'en 1987. Elle meurt à Moscou le 7 février 1996.